¿Cuántos condados hay en los Estados Unidos?
Verás 3,142, 3,143 y 3,144 citados como respuesta. Las tres cifras son defendibles, y la diferencia es sobre todo Connecticut.
Hay 3,144 condados y equivalentes de condado en los cincuenta estados y el District of Columbia. Esa es la cifra actual, es la base sobre la que están construidos los mapas y las tablas de este sitio, y es el número que conviene usar a menos que tu pregunta sea más estrecha que la que hace la mayoría de la gente.
Probablemente también hayas visto 3,142 y 3,143. Ninguno es un error de tipeo. Cada uno responde una pregunta distinta sobre qué entidades se están contando, y con fecha de cuándo.
Condados, y cosas que no son condados
Solo 2,999 de las 3,144 entidades llevan el tipo legal “County”. El resto son equivalentes de condado: unidades que ocupan el mismo lugar en la jerarquía estadística y administrativa sin llevar la palabra. Louisiana tiene 64 parroquias. Alaska tiene 30 equivalentes de condado, formados por boroughs, ciudades y boroughs, municipalidades y áreas censales. Cuarenta son ciudades independientes, treinta y ocho de ellas en Virginia, más Baltimore city, Maryland, y St. Louis city, Missouri. Dos entidades no tienen palabra de tipo en absoluto: el District of Columbia y Carson City, Nevada, cuyo nombre es simplemente Carson City.
| Tipo legal | Cantidad |
|---|---|
| Condado | 2,999 |
| Parroquia (Louisiana) | 64 |
| Ciudad independiente | 40 |
| Borough (Alaska) | 13 |
| Área censal (Alaska) | 11 |
| Región de planificación (Connecticut) | 9 |
| Ciudad y borough (Alaska) | 4 |
| Municipalidad (Alaska) | 2 |
| Sin palabra de tipo (District of Columbia, Carson City) | 2 |
| Total | 3,144 |
Así que “cuántos condados hay” tiene una respuesta literal de 2,999 y una respuesta útil de 3,144. Casi nadie quiere 2,999, porque casi nadie quiere un mapa nacional al que le falten Louisiana y Alaska. Para saber qué es exactamente un equivalente, empieza por qué es un condado y qué hace y el explicador de ciudades independientes, que cubre por qué Virginia aporta 133 entidades: 95 condados y 38 ciudades independientes.
De dónde salen 3,142, 3,143 y 3,144
Los tres números son instantáneas de la misma lista en momentos distintos, con un matiz adicional sobre si el District of Columbia se cuenta como condado o se lista junto a ellos.
La formulación de la propia Oficina del Censo es “los 3,143 condados de la nación y el District of Columbia”. Léelo con cuidado: son 3,143 más uno, que es 3,144. La Oficina no está en desacuerdo con el total; está dejando a DC fuera del sustantivo y sumándolo al final. Cualquiera que cite la primera mitad de esa frase y se detenga ahí ha publicado 3,143 como total.
3,143 es también donde estaba la lista completa antes de 2022, ya que las nueve regiones de planificación de Connecticut reemplazaron ocho condados y por tanto añadieron una fila neta. Las dos versiones de 3,143 se alcanzan desde direcciones opuestas, y el número por sí solo no te dirá cuál de las dos quiso decir una fuente.
3,142 pertenece a la década de 2010. Dos eventos movieron el conteo durante ese tramo. Bedford city, Virginia, renunció a su estatus de ciudad independiente y volvió a ser un pueblo dentro del condado de Bedford el 1 de julio de 2013, lo que eliminó una fila. Alaska devolvió una el 2 de enero de 2019, cuando Chugach Census Area (02063) y Copper River Census Area (02066) reemplazaron a la única Valdez-Cordova Census Area (02261). Entre esas dos fechas, la aritmética de esta lista da 3,142. Ninguno de los dos eventos cambió un límite sobre el terreno para nadie fuera de los lugares involucrados, y ambos cambiaron el conteo nacional.
| Universo contado | Número |
|---|---|
| Entidades legalmente tituladas “County” | 2,999 |
| Condados y equivalentes de condado, cincuenta estados más DC | 3,144 |
| Lo mismo, formulado como condados junto a DC | 3,143 más DC |
| La misma lista antes del cambio de Connecticut de 2022 | 3,143 |
| La misma lista entre los cambios de 2013 y 2019 de arriba | 3,142 |
| De los 3,144, los que no tienen gobierno de condado | 35 |
| Sumando los 78 municipios de Puerto Rico y las áreas insulares | 3,235 |
Esa tabla contiene el problema completo. Dos preguntas distintas responden ambas 3,143.
Qué hizo Connecticut
Connecticut abolió el gobierno de condado en 1960. Los ocho condados sobrevivieron después de eso como líneas en un mapa, límites mantenidos como geografía estadística sin ningún gobierno de condado detrás. Eso terminó con la edición del Censo de 2022: un aviso del Federal Register del 6 de junio de 2022 retiró los ocho condados e hizo de nueve regiones de planificación la geografía de equivalentes de condado del estado.
Fairfield (09001), Hartford (09003), Litchfield (09005), Middlesex (09007), New Haven (09009), New London (09011), Tolland (09013) y Windham (09015) desaparecieron de los archivos actuales. Las nueve regiones de planificación llevan códigos nuevos que van de 09110 a 09190; la más grande es Capitol Planning Region con 994,115 personas y la más pequeña Northeastern Connecticut Planning Region con 98,096.
El detalle que importa para cualquiera que cruce datos es que las regiones de planificación son grupos de pueblos y no son coextensivas con los viejos condados. Ningún crosswalk de condado a región de planificación puede ser correcto; solo funciona uno a nivel de pueblo. Los productos del Censo Decenal de 2020 todavía se publican sobre los ocho condados heredados, así que las cifras decenales de Connecticut no pueden asociarse a las regiones de planificación sin volver al nivel de pueblo y reconstruir desde ahí. El relato completo del cambio de Connecticut expone qué se rompe y qué sigue funcionando.
Los territorios lo llevan a 3,235
Suma los 78 municipios de Puerto Rico y las áreas insulares, y el conteo llega a 3,235. La mayoría de los conjuntos de datos nacionales se detienen en 3,144 porque la mayoría de los programas nacionales lo hacen, y la cobertura más allá de los cincuenta estados y DC varía de programa en programa. Una tabla que mezcla en silencio los dos universos parecerá que le faltan filas cuando no es así, así que di cuál estás usando antes de que alguien tenga que adivinar.
Cómo se propaga el número equivocado
Las listas de códigos FIPS de condados son fáciles de encontrar y fáciles de procesar, y muchísimas de las que circulan todavía están construidas sobre la geografía de la edición 2020. La edición 2020 es anterior al cambio de Connecticut, así que lleva los ocho condados retirados y ninguna de las nueve regiones de planificación, y un conteo tomado de ella cae en el total viejo en lugar del actual.
Nada en un archivo de edición 2020 es incorrecto en sí mismo. Es una edición histórica correctamente etiquetada, y la geografía de edición 2020 es exactamente lo que quieres cuando trabajas con datos del Decenal de 2020. El problema es que un total sacado de ahí parece correcto, porque coincide con la formulación del Censo que todo el mundo recuerda a medias. Un conjunto de datos de terceros construido así hereda ocho entidades que ya no existen, omite nueve que sí existen, y aun así reporta un número plausible. El error viaja entonces a cada producto construido sobre ese conjunto de datos, y por eso la mala geografía de Connecticut aparece en herramientas cuyos autores nunca se acercaron a Connecticut.
La señal delatora es Connecticut, no el total. Si un archivo contiene Hartford County, es de edición 2020 o anterior, diga lo que diga su fecha de descarga. Revisa eso antes de revisar el conteo.
Los 3,144 no están repartidos de manera uniforme
Texas tiene 254 condados, más que cualquier otro estado, y el siguiente más alto es Georgia con 159. Delaware tiene 3, Hawái tiene 5, y el District of Columbia es una sola entidad. El rango físico es aún más amplio. Yukon-Koyukuk Census Area en Alaska cubre 145,767.49 millas cuadradas de tierra; Falls Church city, Virginia, cubre 2.05. Fuera de Alaska el más grande es el condado de San Bernardino, California, con 20,068.42 millas cuadradas. La población va desde el condado de Los Angeles, California, con 9,694,934, hasta el condado de Loving, Texas, con 52. Esos extremos están expuestos en las clasificaciones de condados por población y en las demás tablas clasificadas, todas construidas a partir de la misma lista de 3,144, de modo que los conteos de una página cuadran con los de la siguiente.
Aparecer en el mapa tampoco es lo mismo que tener gobierno. Treinta y cinco de los 3,144 no tienen ningún gobierno de condado: las nueve regiones de planificación de Connecticut, las once áreas censales de Alaska, los cinco condados de Rhode Island, que perdieron los suyos en 1846, nueve de los catorce de Massachusetts, y el condado de Kalawao, Hawái, población 82, cuyo alcalde es por ley el director del Departamento de Salud de Hawái. Veintiuna entidades no tienen cabecera de condado en absoluto.
Cómo citar el número correctamente
Di qué universo quieres decir y da la fecha. “3,144 condados y equivalentes de condado en los cincuenta estados y DC, Oficina del Censo, edición 2025” no puede malinterpretarse. “3,143 condados” sí lo será, y “3,142 condados” está simplemente desactualizado.