Por que a Louisiana tem paróquias em vez de condados?
Um limite eclesiástico colonial espanhol, mantido pelos franceses, e transformado em lei pela primeira legislatura territorial em 1807.
Louisiana tem paróquias porque a palavra já estava em uso quando os Estados Unidos tomaram posse, e os homens que escreveram as primeiras leis do território não viram razão para substituí-la. A unidade em si não é exótica. Uma paróquia de Louisiana ocupa a mesma posição na hierarquia estatística federal que um condado no Mississippi ou em Ohio, carrega o mesmo tipo de código FIPS de cinco dígitos, faz os mesmos tipos de trabalho e é contada da mesma maneira. Só o substantivo é diferente.
A palavra chegou com a igreja
A Espanha assumiu Louisiana da França na década de 1760 e a governou até o fim do século. Sob a administração espanhola, o catolicismo era a religião oficial, e as partes povoadas da colônia eram organizadas em paróquias eclesiásticas: distritos vinculados a uma igreja, não a um fórum. Esses distritos eram o mapa prático de Louisiana. Tinham nomes que as pessoas usavam e limites que as pessoas reconheciam, e os padres mantinham os registros de batismos, casamentos e enterros de que qualquer governo eventualmente precisa.
A França recuperou a colônia na virada do século XIX e a manteve brevemente antes de vendê-la aos Estados Unidos em 1803. O mapa das paróquias atravessou essa transferência intacto, principalmente porque nada no terreno havia mudado.
O passo formal veio sob o domínio americano. Em 1807, a legislatura do Território de Orleans dividiu o território em paróquias, convertendo distritos da igreja em unidades de governo civil com tribunais e cadastros de impostos. As fontes descrevem essa divisão de maneiras diferentes e discordam sobre como ela se encaixava em um esquema territorial anterior, então este artigo não dá um número para ela. O direito territorial inicial também usou condados para fins judiciais, e por um período as duas palavras apareceram nos estatutos, mas a paróquia era a unidade que as pessoas de fato usavam e os nomes de condado desapareceram. Louisiana virou estado em 1812 e a palavra ficou.
Duas heranças explicam por que isso é mais do que uma curiosidade de vocabulário. O direito privado de Louisiana descende da tradição de direito civil francês e espanhol, não da common law inglesa, e é por isso que sua terminologia jurídica diverge do resto do país em outros pontos também. E suas terras foram medidas e povoadas em lotes compridos que se estendem a partir da água, não na grade retangular de townships usada na maioria dos estados de terras públicas. Os contornos das paróquias na metade sul do estado seguem bayous e frentes de rio, não linhas retas de agrimensura, o que se lê como o legado desse padrão de povoamento. Abra qualquer paróquia na nossa página do estado de Louisiana e a água está fazendo a maior parte do desenho.
Mesmo trabalho, palavra diferente
Para quem usa dados do censo, compara estados ou escreve sobre governo local, a suposição segura é que uma paróquia é um condado. O Census Bureau a trata como um. É um equivalente de condado, uma das 3,144 entidades desse tipo nos 50 estados e no District of Columbia, e aparece nos mesmos arquivos, com a mesma estrutura de identificador, que qualquer condado em outro lugar. A tabela de tradução é curta.
| Em outros lugares | Em Louisiana | O que significa |
|---|---|---|
| Condado | Paróquia | a principal subdivisão administrativa do estado |
| Sede de condado | Sede de paróquia | a cidade que abriga o fórum e os principais órgãos da paróquia |
| Comissão de condado ou conselho de supervisores | Police jury ou conselho paroquial | o órgão eleito de governo |
| Executivo, juiz ou administrador de condado | Presidente da paróquia | o executivo eleito, onde a carta o cria |
| Xerife de condado | Xerife da paróquia | chefe eleito da polícia |
| Escrivão de condado | Clerk of court | guardião eleito de registros e protocolos; a correspondência com um escrivão de condado é próxima, não exata |
Tudo o que um condado faz, uma paróquia faz: avaliação de imóveis, estradas e pontes fora dos limites municipais, drenagem, tribunais, cadeias, eleições, licenciamento, arranjos de saúde pública. Se quiser a versão geral dessa lista, nós a apresentamos em o que é realmente um condado.
A comparação vale a pena porque nem todo equivalente de condado é um governo em funcionamento. Dos 3,144, cerca de 35 não têm governo de condado algum: todas as 11 áreas censitárias do Alaska, todas as 9 regiões de planejamento de Connecticut, todos os 5 condados de Rhode Island, 9 dos 14 condados de Massachusetts, e Kalawao County no Hawaii. Nenhuma entidade de Louisiana está nessa lista. Todas as 64 paróquias são unidades de governo em operação, com órgão de governo, xerife, sede e fórum, o que é mais do que se pode dizer dos condados de Rhode Island, onde o governo de condado foi abolido em 1846 e o nome agora sobrevive apenas como uma linha em um mapa.
Police juries e presidentes de paróquia
Existem duas formas gerais de governo de paróquia, e qual delas uma paróquia usa é assunto de sua própria carta, não de uma regra estadual.
A forma mais antiga é o police jury. A paróquia é dividida em wards ou distritos, os eleitores elegem um jurado de cada um, e o police jury reunido atua como órgão legislativo e administrativo da paróquia ao mesmo tempo. O nome é uma sobrevivência: police aqui carrega o sentido antigo de política e administração pública, não de policiamento. Já foi quase universal em Louisiana e ainda é amplamente usado.
A outra forma vem das cartas de autonomia local, que separam as duas funções que o police jury combina. Um conselho paroquial eleito legisla e um presidente de paróquia eleito comanda a administração, no mesmo formato de um prefeito e câmara ou de um executivo de condado e conselho em outros lugares. Várias das paróquias maiores do estado adotaram cartas desse tipo. Como as cartas mudam e as formas diferem paróquia a paróquia, uma referência geral deve descrever o padrão em vez de afirmar uma estrutura para uma paróquia específica sem verificar a carta atual daquela paróquia.
Orleans Parish é o caso com que todo mundo acaba esbarrando. Ela é coextensiva com a cidade de New Orleans: a paróquia e a cidade cobrem exatamente o mesmo território, e o governo da cidade serve como governo da paróquia. Arranjos desse formato são comuns o bastante para importar em um conjunto de dados nacional, que conta 54 entidades que servem como sua própria sede, entre elas cidades independentes e cidades-condados consolidadas. Tratamos da questão da sede com mais detalhe em sedes de condado explicadas.
Por que um conjunto de dados que fixa “condado” no código quebra
Esta é a razão prática pela qual a distinção importa aqui. Dos 3,144 equivalentes de condado nos 50 estados e DC, a maioria, mas de forma alguma todos, são legalmente chamados de condados.
| Palavra de tipo legal | Entidades |
|---|---|
| Condado | 2,999 |
| Paróquia | 64 |
| Cidade independente | 40 |
| Borough | 13 |
| Área censitária | 11 |
| Região de planejamento | 9 |
| Cidade e borough | 4 |
| Municipalidade | 2 |
| Sem palavra de tipo | 2 |
Um site que constrói suas frases a partir de um modelo com a palavra condado fixada produz um texto que é simplesmente falso para todas as 64 entradas de Louisiana. “Orleans County é um dos 64 condados de Louisiana” está errado duas vezes em nove palavras, e nenhum leitor de Louisiana confiará em mais nada na página depois de ler isso.
O mesmo modelo falha de novo no Alaska, onde a posição de condado é dividida entre 13 boroughs, 4 cidades e boroughs, 2 municipalidades e 11 áreas censitárias, de modo que nem mesmo um único substantivo por estado o salvaria. A versão do Alaska desse problema tem artigo próprio: por que o Alaska tem boroughs. Ele falha uma terceira vez em Connecticut, onde 9 regiões de planejamento substituíram 8 condados nos arquivos federais a partir da edição de 2022 do Censo, e onde as regiões são grupos de towns que não se alinham com os limites antigos dos condados.
A correção não tem glamour. Cada estado no conjunto de dados deste site carrega seu próprio substantivo, singular e plural, e cada frase gerada puxa desse campo em vez de uma constante. Louisiana recebe paróquia e paróquias. O Alaska recebe uma palavra de tipo por entidade, porque um único substantivo estadual não basta lá. O resto do país recebe condado.
Escrevendo sobre paróquias
Use maiúscula quando a palavra forma parte de um nome: Orleans Parish, East Baton Rouge Parish, Jefferson Parish. Use minúscula quando genérica, como em “o conselho da paróquia se reuniu”. Nunca substitua condado por paróquia em um nome de Louisiana, e não escreva “condados de Louisiana” em uma manchete supondo que leitores de outros lugares não conhecerão a palavra. Eles vão entender, e os leitores de Louisiana vão notar. O estado tem 64 paróquias, elas se comportam como condados, e chamá-las pelo próprio nome não custa nada.